Charles Leclerc’s Creative Empire: Inside the F1 Driver’s Growing Portfolio of Side Quests
From piano to ice cream and even flying with the French Air Force. Charles' side quests are endless! (in English and Spanish)
Charles Leclerc is redefining what it means to be a Formula 1 driver in 2026. While his primary focus remains competing at the pinnacle of motorsport, the Monegasque driver has built a diverse portfolio of creative ventures that span fashion, music, food and beverage, and beyond. From founding a low-calorie ice cream brand to releasing original piano compositions, joining a French Air and Space Force training mission, and launching his own merchandise line, Leclerc’s ambitions stretch well beyond the track.
These pursuits aren’t random side hustles. They’re intentional expressions of a multifaceted creative identity. As Leclerc himself explained to Forbes, “These [side quests] aren’t distractions. They’re part of how I think, express myself, and create.”
The Vision: Enter SIDEQUEST
At the center of Leclerc’s expanding brand universe is SIDEQUEST, a creative studio founded by filmmaker Antoine Truchet and brand strategist Nicolas Jayr. The studio takes its name directly from Leclerc’s off-track pursuits, and its mission is to merge sport, culture, fashion, and storytelling, with a focus on connecting to the human beings who power their sports, not just the athletes as competitors.
SIDEQUEST serves as the creative engine behind many of Leclerc’s projects, helping to shape not just what he creates but how those creations connect with audiences. It’s a philosophy that positions Leclerc as more than a driver: he’s a creative, an entrepreneur, and a cultural figure whose influence extends into multiple industries.
LEC: The Ice Cream Venture
Founded in early 2024 with the tagline “why resist?” LEC is a health-conscious ice cream brand created as an homage to uncompromising goodness, without forsaking a conscious and balanced lifestyle, and invites the consumer to satisfy their craving for sweetness without giving up great taste.
LEC comes in five different flavors, including Salty Caramel, Swirly Pistachi-oh!, Peanut Caramel Tango, Chocolate Crunch, and Vanillove (and Charles’ favorite, true to his classic persona).
LEC represents Leclerc’s entry into the food and beverage space, merging his personal interest in health and nutrition with the indulgence of ice cream. The brand reflects his broader approach to side ventures: purpose-driven, lifestyle-aligned, and designed with care.
Music: Leclerc the Pianist
Leclerc’s musical pursuits offer perhaps the most intimate glimpse into his creative identity. A trained pianist, he has openly shared his passion for music as both a form of personal expression and a meditative counterbalance to the intensity of racing.
He began sharing his creations in 2023, releasing his first piano pieces, “AUS23” and “MIA23,” inspired by the Australian and Miami Grand Prix weekends. Since then, he has shared a total of nine pieces and released a four-part EP “Dreamers” in collaboration with French pianist Sofiane Pamart. With most pieces named after a race weekend, the compositions give us insight into his emotions about his racing career. Perhaps the most intimate expression fans can ever hear aside from emotion-filled team radios over a race weekend with his racing engineer, Bryan Bozzi.
CL16: Fashion as Personal Expression
On November 14, Leclerc launched the first drop of his merchandise line, CL16, in partnership with SIDEQUEST. But CL16 was never intended to sit in the typical team-merch category. “I wanted to create something that felt personal, for the people who have supported me from the start,” Leclerc said.
Leclerc has spoken openly about fashion as a form of personal expression, noting that it “shows a different side of me, which I think is important. [...] I’m most known for being a racing driver, but I’m also a very creative person. It’s important to me to show that side of me as well. It’s not just about what I do professionally but also who I am as a person, and how I can show that in the most authentic way through the way I dress.”
True to that sentiment, Leclerc played an active role in the development of CL16 and its debut drop, from design sketches to fabric curation and artistic direction of the campaign’s accompanying photo and video content.
The Campaign: A Laundromat Story
The debut collection’s visual identity centers on an unexpected setting: a laundromat. By building the campaign around an everyday environment that feels familiar to fans (and decidedly not part of Charles’s usual world of luxury hotels and F1 paddocks), the creative team embodied SIDEQUEST’s core mission: connecting those who power the sport with the people who support them. It’s a creative contrast that makes the campaign feel both elevated and instantly relatable.
The campaign also marks the first time Leclerc has woven his personal life so directly into a brand project, a shift that aligns naturally with his recent engagement, announced just weeks before the collection dropped. Alexandra Saint Mleux, now his fiancée, is prominently featured throughout the collection and launch video. This is a noticeable evolution from previous years, when she appeared only occasionally on his social channels. Leo, his famously beloved dog, is also embedded throughout the campaign, even appearing on branded detergent boxes used in the laundromat. Their inclusion signals that CL16, while tied to his driver number and initials, is as much a reflection of his life off-track as the persona he carries on the track.
The Collection
The 12-piece debut collection “La Première Collection” is clean and minimalistic with sharp graphics and the signature “Sedici” (Italian for sixteen) referencing his racing number. The color palette draws from his Monegasque heritage, weaving white and red throughout as a subtle nod to the Monegasque flag.
Leclerc describes the collection as being “about pieces that reflect [his] own sense of style: timeless, understated and made to last. It’s about creating something genuine, designed with care and meant to be lived in.”
That philosophy translates into performance-inspired streetwear: oversized hoodies, heavyweight cotton T-shirts, a structured cap, ribbed beanie, scarf, socks, and the brand’s signature keychain. And as a true reflection of his life, which heavily features his dog Leo, the collection also includes a cable-knit dog sweater.
CL16 operates on limited drops, building demand without oversaturating the market. CL16 describes its offering as moving “beyond athletic leisurewear” into considered wardrobe staples.
Where Leclerc’s Side Ventures Sit in the Landscape of Driver-Led Brands
Driver merchandise has historically leaned logo-heavy and team-first, but a newer wave of driver-as-brand ventures has emerged. Lando Norris’ Quadrant positions itself at the intersection of gaming, esports, and lifestyle content. Daniel Ricciardo’s Enchanté entered the wine and lifestyle space with a focus on approachable luxury and good times.
Leclerc’s portfolio takes a different approach entirely: it’s multidisciplinary, creative-first, and highly personal. Where Quadrant leans into Lando’s gaming interests and digital-native fanbase, and Enchanté captures Daniel’s personality-driven brand of fun, Leclerc’s ventures (from music to ice cream to fashion) paint a portrait of an artist who happens to race cars.
CL16 specifically mirrors Leclerc’s off-track style: neutral palettes, straight-cut trousers, clean tailoring, and unfussy silhouettes. It sits firmly in the realm of elevated minimalism: quiet, refined, and confidently understated. There are also subtle nods to Leclerc’s European upbringing and to ‘90s simplicity, giving the collection a nostalgic-but-modern sensibility.
What Charles’ Side Quests Tell Us About F1 Today
Leclerc’s creative empire reflects several broader shifts within Formula 1. As the sport’s cultural footprint expands (driven in part by Netflix’s “Drive to Survive” and F1’s aggressive push into new markets and younger demographics), driver-led brands have quickly become one of its most visible byproducts. They give fans new ways to connect with the personalities behind the helmets, transforming drivers from distant athletes into accessible lifestyle figures.
At the same time, Formula 1’s growing synergy with fashion (from LVMH’s partnership with the sport to the rise of paddock style and team collaborations with brands like Tommy Hilfiger, Hugo Boss, and Pepe Jeans) has created fertile ground for drivers to explore creative identities beyond the track. Increasingly, audiences want lifestyle products and experiences that reveal who these drivers are as people, not just as athletes.
Leclerc’s side quests illustrate this evolution perfectly. Today’s F1 drivers aren’t confined to the cockpit. They’re creatives, entrepreneurs, and cultural figures whose influence spans fashion, sport, entertainment, food, and beyond. Whether through music that offers a window into his interior life, an ice cream brand that aligns with his wellness philosophy, or a fashion line that reflects his personal aesthetic, Leclerc is building something larger than a racing legacy. He’s building a creative empire.
El imperio creativo de Charles Leclerc: dentro de la creciente cartera de “Side Quests” del piloto de F1
Charles Leclerc está redefiniendo lo que significa ser piloto de Fórmula 1 en 2026. Aunque su enfoque principal sigue siendo competir en la cima del automovilismo, el monegasco ha construido un portafolio diverso de proyectos creativos que abarcan la moda, la música, la gastronomía y mucho más. Desde fundar una marca de helado saludable hasta lanzar composiciones originales para piano, participar en una misión de entrenamiento de la Fuerza Aérea y Espacial francesa y lanzar su propia línea de productos, las ambiciones de Leclerc se extienden mucho más allá de la pista.
Estas iniciativas no son simples “side quests,” si no expresiones intencionales de una identidad creativa multifacética. Como el propio Leclerc explicó: “Estos [side quests] no son distracciones; son parte de cómo pienso, me expreso y creo.”
La visión detrás de los side quests: entra SIDEQUEST
En el centro del universo de marca en expansión de Leclerc se encuentra SIDEQUEST, un estudio creativo fundado por el cineasta Antoine Truchet y el estratega de marca Nicolas Jayr. El estudio toma su nombre directamente de los pasatiempos de Leclerc y tiene como misión fusionar deporte, cultura, moda y narrativa, con un enfoque en conectar con las personas que dan vida al deporte, no solo con los atletas como competidores.
SIDEQUEST funciona como el motor creativo detrás de muchos de los proyectos de Leclerc, ayudando a dar forma no solo a lo que crea, sino también a cómo esas creaciones conectan con el público. Es una filosofía que posiciona a Leclerc como algo más que un piloto: es un creativo, un emprendedor y una figura cultural cuya influencia se extiende a múltiples industrias.
LEC: la empresa del helado
Fundada a principios de 2024 con el eslogan “porque resistirse?,” LEC es una marca de helado saludable creada como un homenaje a la indulgencia y al placer, sin renunciar a un estilo de vida equilibrado y consciente. Invita al consumidor a satisfacer su antojo de algo dulce sin sacrificar el buen sabor.
LEC se presenta en cinco sabores distintos: Salty Carammmel, Swirly Pistachi-oh!, Peanut Caramel Tango, Chocolate Crunch y Vanillove (el favorito de Charles, fiel a su personalidad clásica).
LEC representa la entrada de Leclerc en el espacio de alimentos y bebidas, combinando su interés personal en la salud y la nutrición con el placer del helado. La marca refleja su enfoque general hacia los proyectos paralelos: con propósito, alineados con su estilo de vida y diseñados con cuidado.
Música: Leclerc, el pianista
Las incursiones musicales de Leclerc ofrecen quizá la mirada más íntima a su identidad creativa. Leclerc ha compartido abiertamente su pasión por la música como una forma de expresión personal y como un contrapeso meditativo a la intensidad de las carreras.
Comenzó a compartir sus creaciones en 2023, publicando sus primeras piezas para piano, AUS23 y MIA23, inspiradas en los fines de semana de los Grandes Premios de Australia y Miami. Desde entonces ha compartido un total de nueve piezas y lanzó un EP de cuatro partes titulado Dreamers en colaboración con el pianista francés Sofiane Pamart. Con la mayoría de las piezas nombradas según un fin de semana de carrera, las composiciones nos ofrecen una visión de sus emociones respecto a su trayectoria deportiva. Quizá sea la expresión más íntima que los fans pueden escuchar, aparte de las conversaciones llenas de emoción que escuchamos por radio con su ingeniero Bryan Bozzi.
CL16: la moda como expresión personal
El 14 de noviembre de 2025, Leclerc lanzó el primer drop de su línea de productos, CL16, en asociación con SIDEQUEST. Pero CL16 nunca tuvo la intención de ser una línea de productos deportivos típica. “Quería crear algo que se sintiera personal, para las personas que me han apoyado desde el principio.” comentó Leclerc.
Leclerc ha hablado abiertamente de la moda como una forma de expresión personal, señalando que “muestra un lado diferente de mí, lo cual creo que es importante. […] Soy más conocido por ser piloto, pero también soy una persona muy creativa. Es importante para mí mostrar ese lado también. No se trata solo de lo que hago profesionalmente, sino de quién soy como persona, y de cómo puedo mostrarlo de la forma más auténtica a través de cómo me visto.”
Fiel a ese sentimiento, Leclerc participó activamente en el desarrollo de CL16 y de su primera colección: desde los bocetos de diseño hasta la selección de tejidos y la dirección artística del contenido fotográfico y audiovisual de la campaña.
La campaña: una historia en una lavandería
La identidad visual de la primera colección se centra en un escenario inesperado: una lavandería. Al construir la identidad visual de la colección alrededor de una lavandería —un espacio cotidiano que resulta cercano para los fans (y claramente alejado del mundo habitual de Charles)— el equipo creativo encarnó la misión central de SIDEQUEST: conectar con quienes impulsan el deporte y apoyan a Charles. Es un contraste creativo que logra que la campaña se sienta elevada pero, al mismo tiempo, completamente accesible.
La campaña también marca la primera vez que Leclerc íntegra su vida personal tan directamente en un proyecto de marca, un cambio que encaja de manera natural con su reciente compromiso, anunciado apenas semanas antes del lanzamiento de la colección. Alexandra Saint-Mleux, ahora su prometida, aparece de forma destacada a lo largo de la colección y del video de lanzamiento. Esto supone una evolución notable respecto a años anteriores, cuando solo aparecía ocasionalmente en sus redes sociales. Leo, su querido y famoso perro, también está presente en toda la campaña, incluso apareciendo en cajas de detergente personalizadas utilizadas en la lavandería. Su inclusión señala que CL16, aunque ligada a su número e iniciales como piloto, es tanto un reflejo de su vida fuera de la pista como de la persona que es dentro de ella.
La colección
La primera colección, La Première Collection, es limpia y minimalista, con gráficos definidos y la firma “Sedici” (dieciséis en italiano) en referencia a su número de carrera. La paleta de colores toma inspiración de su herencia monegasca, incorporando blanco y rojo como un guiño sutil a la bandera de Mónaco.
Leclerc describe la colección como “piezas que reflejan [su] propio sentido del estilo: atemporales, sobrias y hechas para durar. Se trata de crear algo genuino, diseñado con cuidado y pensado para vivirlo.”
Esa filosofía se traduce en streetwear inspirada en el rendimiento: sudaderas oversized, camisetas de algodón, una gorra estructurada, gorro tejido, bufanda, calcetines y el llavero característico de la marca. Y, como fiel reflejo de su vida —en la que Leo tiene un papel importante— la colección también incluye un suéter tejido para perro.
CL16 opera mediante lanzamientos limitados, generando demanda sin saturar el mercado. La marca describe su propuesta como algo que va “más allá del athleisure” para convertirse en básicos de armario cuidadosamente pensados.
Dónde Se Ubica CL16 Dentro del Panorama de Marcas Lideradas por Pilotos
Históricamente, la mercancía de pilotos ha sido dominada por logos y centrada en los equipos, pero CL16 sigue una nueva ola de marcas personales. Quadrant, de Lando Norris, se posiciona en la intersección de los videojuegos, los deportes electrónicos y el contenido de estilo de vida. Enchanté, de Daniel Ricciardo, se adentra en el mundo del vino y el estilo de vida con un enfoque en el lujo accesible.
Sin embargo, CL16 se distingue por su dirección estética, adoptando un enfoque completamente diferente: es multidisciplinaria, prioriza la creatividad y es profundamente personal. Mientras que Quadrant se centra en los intereses de Lando en los videojuegos y su base de fans nativa digital, y Enchanté captura la personalidad divertida y carismática de Daniel, los proyectos de Leclerc —desde la música hasta los helados y la moda— retratan a un artista que, además, es piloto de Fórmula 1.
La línea refleja el estilo de Leclerc fuera de la pista: paletas neutras, pantalones rectos, siluetas limpias y cortes minimalistas. Se ubica firmemente en el terreno del minimalismo elevado: discreta y refinada y subestimada con confianza.
También hay guiños sutiles a su crianza europea y a la simplicidad de los años 90, dándole a la colección una estética nostálgica pero moderna.
Lo que los side quests de Charles nos dicen sobre la F1 actual
El imperio creativo de Leclerc refleja varios cambios más amplios dentro de la Fórmula 1. A medida que la huella cultural del deporte se expande —impulsada en parte por Drive to Survive de Netflix y por la estrategia agresiva de la F1 para conquistar nuevos mercados y audiencias más jóvenes— las marcas lideradas por pilotos se han convertido rápidamente en uno de sus subproductos más visibles. Ofrecen a los fans nuevas formas de conectar con las personalidades detrás de los cascos, transformando a los pilotos de atletas distantes a figuras de estilo de vida más accesibles.
Al mismo tiempo, la creciente sinergia entre la Fórmula 1 y la moda —desde la asociación de LVMH con el deporte hasta el auge del estilo en el paddock y las colaboraciones de equipos con marcas como Tommy Hilfiger, Hugo Boss y Pepe Jeans— ha creado un terreno fértil para que los pilotos exploren identidades creativas más allá de la pista. Y en este terreno vemos que el público busca, cada vez más, productos y experiencias lifestyle que revelen quiénes son estos pilotos como personas, no solo como atletas.
Los side quests de Leclerc ilustran perfectamente esta evolución. Los pilotos de F1 de hoy ya no están confinados al cockpit. Son creativos, emprendedores y figuras culturales cuya influencia se extiende a la moda, el deporte, el entretenimiento, la gastronomía y más allá. Ya sea a través de música que ofrece una ventana a su mundo interior, una marca de helado alineada con su filosofía de bienestar o una línea de moda que refleja su estética personal, Leclerc está construyendo algo más grande que un legado deportivo: está construyendo un imperio creativo.
 | A guest post by
|