How Williams Are Winning Hearts and Reviving A Legacy
You’re probably already a Williams fan, you just don’t know it yet.
In June, I flew from Brazil to Barcelona to watch the Spanish GP. I expected to find a city dominated by Formula One, but I was genuinely surprised to discover that the city wasn’t brimming with F1 energy. I assumed we’d see Sainz or Alonso’s face on every street corner, with the city rallying round and celebrating their national drivers, but I was sadly mistaken. Nevertheless, one thing was crystal clear: Williams was not going to miss this opportunity for themselves.
Although the lack of city-wide activations was disappointing, it actually made Williams’ move stand out even more. While everyone was still speculating about the future of the Spanish GP, Williams was already there — body and soul — bringing the city to life.
If you missed the update, despite all the rumours, Barcelona stays on the F1 calendar through 2026!
William’s dedication to engaging fans at the Spanish GP isn’t just about a striking activation; it provides a glimpse into how the team continues to win hearts. Even before I visited the Fan Zone in Barcelona, I already had a soft spot for Williams. If you’ve been reading The Paddock Journal for a while, you might recall: Williams currently offers one of the coolest off-track fan experiences. So, the Barcelona Fan Zone was the final push I needed to fall head over heels for the British racing team.
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Fan engagement, just the way we like it
Williams made a clever decision to locate their fan space near one of the city’s top tourist attractions, Casa Batlló. Its proximity to such a busy area meant Williams would be in the centre of the action, accessible to fans and also able to attract passersby. The Fan Zone was in partnership with Kraken, and it had everything.
To access the Fan Zone, you needed to show your Driver Card through the Williams app. This smart approach made the experience feel exclusive for true Williams fans. It’s also a great way to encourage fans to use the app.
Inside, you could check out the show car, hop into the simulators to experience immersive driving simulations, try out the reaction challenge to test your reflexes, and collect special badges like a proper fan on a mission. There’s plenty to explore and enjoy, making it an exciting day for visitors of all ages.
There was also a Kraken activation area at the event, which attendees could visit to unlock special access. Signing up for this area not only grants you entry to additional displays, such as the trophy, helmets, and race suit, but also provides a 15% discount on merchandise, making it an even more exciting experience for fans. Yes, please!
However, what truly caught my attention was Komatsu, another sponsor, which was handing out fridge magnets featuring the season's calendar. It might seem like a small gift, but it brought a big smile to everyone's face. I found myself obsessed with that simple act of generosity and thoughtfulness. What F1 fan wouldn’t want the entire calendar in pride of place on their fridge?
They also arranged two exclusive meetups the week before the race — one with Carlos Sainz and another with James Vowles, the team principal. To attend, you had to arrive early and get a special wristband. I didn’t manage it, but watching the fans eagerly gathering outside was an experience in itself.
The new Williams merch was a personal highlight of the whole experience for me. Since it was Carlos’ home race, the spotlight was clearly on him — “Smooth Operator” prints and big 55 energy everywhere. There were classic pieces too, but what stood out was how current everything felt. It offered more of a “fan-led fashion pop-up” experience than your typical merchandise tent.
I fell hard for their jersey-style design — you can feel Williams is flirting with streetwear, not just promo wear. Instead of repping a team through oversized logos and sponsor patches, you're repping a vibe. And that changes everything.
The Williams Fan Zone will also be available in London, Singapore, and Austin, giving you plenty of time to enjoy the Williams energy firsthand. It’s the kind of experience that shows genuine care for fans. Williams just gets it.
However, that thoughtfulness isn’t just a clever strategy — it’s who they are on and off the track. To understand why, you have to go back to where it all began.
Williams always had heart. Now it’s reigniting its fire again
Sir Frank Williams built the team with sheer grit. Claire continued it with care. Now, James is guiding it with strategy. Sir Frank wasn’t just a team founder; he embodied perseverance in the world of Formula 1. After a car accident left him tetraplegic in 1986, he returned to the paddock within weeks. He wasn’t just obsessed with racing; he lived it. Under his leadership, Williams secured 9 Constructors' titles and 7 Drivers' Championships. His mantra? Build a fast car, trust in people, and never, ever give up. Later, his daughter Claire took over as Deputy Team Principal, as Sir Frank still held the top title until his passing. Even without the official “Team Principal” badge, she was running the show — one of the few women ever to lead an F1 team at that level. She took charge during a tough period, but what made Claire stand out was her heartfelt leadership. She championed inclusion and sustainability, gave rookie drivers a real chance, all while striving to keep the team afloat during the hybrid era. She was the one who brought in Susie Wolff as a test driver, back when that still raised eyebrows in the paddock.
Now enters James Vowles — a name without family connections, but with a championship pedigree. He’s not trying to be Frank or Claire, but it’s clear he understands what made Williams special: a people-first attitude, stubborn hope, and the belief that racing is about more than just data and podiums.
JV brought structure, a long-term vision, and above all, calm. The kind of calm you need when you’re rebuilding something significant, brick by brick. Claire herself called his appointment “a brilliant coup” and was “really pleased that someone like James is running that team”, adding, “I genuinely believe my dad would have been really happy with that decision as well.”
The holy trinity of Williams 2.0
But a team is only as good as its drivers. With Alex Albon and Carlos Sainz in the hot seat, Williams is finally able to really begin restoring Sir Frank's legacy. Carlos Sainz joined for more than just seat time; he signed on knowing he'd be building something from scratch. “Six months in, and I’m even more convinced than when I signed. We’re all 100% focused on the [same] goal.”
Alex Albon was already there when this chapter began. He stayed through the lows, brought heart, and quietly became the soul of the garage. Now, he’s finally in a team that values him, and the recognition is catching up fast. They complete the trio at the top alongside James. And 2025 is proving it’s not just talk: Williams is currently P5 in the Constructors' Championship, with 55 points — more than they scored in the last three seasons combined. Since James arrived, you can feel that loyal, steady, “team-first” energy that once defined Williams. Now, with the right people in the right seats, that culture of resilience, care, and collaboration is not only surviving, it’s thriving. Williams knows that people are its powertrain. They’re not just reviving a team name. They’re reigniting what made Williams legendary and proving that legacy isn’t about staying the same, but evolving without losing your soul.
Williams is doing the invisible work, and inviting us in
Legacy is one thing. Winning people back is another. And what’s impressive is that Williams is doing both — quietly, consistently, and with care. After experiencing Barcelona and gaining a closer look at their fan strategy, I returned fully Williams-pilled. During the GP, I caught myself checking out the crowd: who was wearing Albon vs. Sainz? What merch was trending? I even found myself purchasing a Williams t-shirt while I was there.
To test a theory, I asked a question in one of my F1 groups to gauge people's true thoughts about the team at the moment. I hypothesised that Williams is gaining new fans due to Sainz's enormous popularity. My theory was correct. According to my F1 group chat, anyway.
Here’s what the Group Chat Thinks:
"I don’t root for Williams, I’m a Ferrari fan — but I’m loving this comeback. One of the greats, they deserve it."
"Not sure I’d say I’m a fan, but ngl… the team’s kinda growing on me lol (plus I’ve always been a Carlos girlie)."
"This one goes way back — I picked Williams when Senna joined. Then I deep-dived Sir Frank’s story and the love just grew. 💙"
"I’ve always had a soft spot for them. I started following F1 during COTA 2023, and I used to root for Ferrari because of Carlos. When he moved to Williams, I switched too. It’s been a bumpy ride, but I’m hyped to watch this team rise again."
The Williams hype feels very reminiscent of when Lewis Hamilton announced his move to Ferrari, only this time we’re wearing blue. The truth is, Williams does deserve its comeback. It’s a legacy team, rich in history, and one of the only teams to have a woman as team principal. Even after years of struggle, reshuffles, and resets, they’ve never stopped believing in their own DNA. And now, through exciting fan activations both at Grand Prix weekends and online, they’re reminding us to believe, too.
Not just a comeback, a cultural reboot
Since returning from the Spanish Grand Prix, I find myself 100% Carbono-Core™ and thrilled that the Williams-blue suits both my colour palette and my fan heart. At the same time, Williams kit me out on the outside while converting me on the inside. Wearing this team feels like stepping into a story still being written, the kind you root for not because it’s polished, but because it’s raw and full of hope.
Rooting for the front-runners has never really been my style. Whenever I see someone new to F1 already cheering and picking top teams, I can’t help but hear that line from The Devil Wears Prada: “Florals? For spring? Groundbreaking.”
It’s much more rewarding to follow a team through the grind — to cry, to scream, and to celebrate because you know how much effort it took to get there. Right now, Williams is sitting fifth in the Constructors’, which is not just a statistic; it’s a statement. Albon is driving with consistency and heart — currently P8 in the standings. Sainz is just getting started, but you can already feel the shift he brings to the garage and the grandstands. And while there’s still plenty of racing left this season, Williams is making us dream big.
Como a Williams está conquistando corações e revivendo um legado
Você provavelmente já é fã da Williams, só não sabe ainda.
Fui pra Barcelona por conta do GP da Espanha, e fiquei meio impressionada que a cidade não estava repleta de ativações da Fórmula 1, eu esperava encontrar a cara do Sainz ou Alonso a cada esquina. Mas uma coisa era certa, a Williams não ia perder a oportunidade de agitar a home race de um dos seus pilotos.
Essa ausência pela cidade fez a ação da Williams parecer ainda mais especial. Enquanto todo mundo especulava sobre o futuro do GP da Espanha, a Williams já estava lá, de corpo e alma, ativando a cidade.
Ps: Inclusive se você perdeu essa, apesar de todos os rumores, o GP de Barcelona continua no calendário da F1 para 2026!
O engajamento da Williams no GP da Espanha vai muito além de uma ativação chamativa — ele revela como a equipe continua conquistando corações. Mesmo antes de visitar a Fan Zone em Barcelona, eu já tinha uma quedinha pela Williams. E se você acompanha o The Paddock Journal há um tempo, talvez lembre: a Williams tem uma das experiências off track mais legais da F1 atualmente. (Perdeu essa? Relaxa — o link tá aqui pra ver depois!)
A Fan Zone de Barcelona foi o empurrãozinho final que faltava pra eu me apaixonar de vez por essa equipe britânica.
Fan engagement do jeitinho que a gente gosta
A Williams foi esperta ao escolher um dos pontos turísticos mais movimentados da cidade pra montar seu espaço, a icônica Casa Batlló. A localização garantia que a equipe estivesse no pico, de fácil acesso pra fãs e, claro, chamando atenção de quem passava por ali. A Fan Zone rolou em parceria com a Kraken e tinha de um tudo.
Pra entrar, você precisava apresentar seu Driver Card pelo app da Williams — um jeitinho inteligente de tornar a experiência mais exclusiva pra quem já acompanha a equipe. E, de quebra, ainda incentiva o uso do aplicativo.
Lá dentro, dava pra ver de pertinho o carro, testar os reflexos no reaction challenge, e se sentir piloto nos simuladores imersivos, um clássico parque de diversões pra quem ama F1. Ainda dava pra colecionar badges especiais pro app. Tinha muita coisa pra explorar, o tipo de passeio que agrada tanto quem já acompanha a equipe quanto quem tá ali de curioso.
Também tinha uma área de ativação do Kraken no evento, após o cadastro no app da marca você desbloqueava esse espaço exclusivo. A área não só garantia acesso a itens adicionais, como o troféu, capacetes e macacão de corrida, como também um desconto de 15% em produtos, tornando a experiência ainda mais emocionante para os fãs. Sim, por favor! 🙌
Mas quem me ganhou de verdade foi a Komatsu, outra patrocinadora da equipe, que estava por lá distribuindo um ímã de geladeira com o calendário da temporada. Pode parecer só um mimo bobo, mas arrancou sorrisos de todo mundo que passava. Eu fiquei simplesmente obcecada! Qual fã de F1 não ia amar ter o calendário grudadinho na porta da geladeira?
Parece que alguém está pensando nas reais necessidades do usuário
A equipe também organizou dois encontros exclusivos na semana que antecedeu a corrida — um com Carlos Sainz e outro com James Vowles, o team principal. Pra participar, você precisava chegar beeem cedo e garantir uma pulseira especial. Eu não consegui essa, mas só de ver a movimentação das fãs do lado de fora, já valeu a experiência.
Os novos merchs da Williams foram um dos grandes destaques pra mim.
Como era a home race do Carlos, ele foi o centro das atenções — as estampas de “Smooth Operator” e o número 55 estavam por toda parte. As peças clássicas também estavam por lá, mas o que me pegou foi como tudo parecia atual. Tinha muito mais cara de lojinha pop-up feito por fãs do que as tradicionais vendas de produtos oficiais.
Me apaixonei pela camiseta estilo jersey — dá pra sentir que a Williams tá flertando com o streetwear, e não só focando naqueles looks promocionais. Em vez de representar um time com logotipos enormes e emblemas de patrocinadores, parece que você tá vestindo uma identidade. E isso muda tudo.
A Fan Zone da Williams também vai passar por Londres, Singapura e Austin — ou seja, ainda dá tempo de viver essa energia de perto. É o tipo de experiência que mostra um cuidado genuíno com o fã. E a Williams entendeu certinho.
O melhor é que esse cuidado não é só uma jogada de marketing — ele faz parte de quem a equipe é, dentro e fora das pistas. Pra entender isso, a gente precisa voltar lá no começo.
Williams sempre teve coração — agora está encontrando seu fogo novamente
Sir Frank Williams construiu essa equipe com pura garra. Claire deu continuidade com carinho.
E agora James está guiando com estratégia. Sir Frank não foi só o fundador do time — ele era a própria definição de perseverança na Fórmula 1. Depois de um acidente de carro que o deixou tetraplégico em 1986, ele voltou ao paddock em poucas semanas. Ele não só era obcecado por corridas — ele vivia isso. Sob seu comando, a Williams conquistou 9 títulos de Construtores e 7 de Pilotos. Seu mantra? Construa um carro rápido, confie nas pessoas, e nunca, jamais desista.
Mais tarde, sua filha Claire assumiu como Deputy Team Principal, já que Sir Frank ainda mantinha o cargo principal até sua morte. Mesmo sem o título oficial de “Team Principal”, era ela quem tocava tudo — e foi uma das poucas mulheres a liderar uma equipe de F1 nesse nível.
Ela assumiu o comando durante um período difícil, mas o que fez Claire se destacar foi sua liderança sincera. Ela defendeu a inclusão e a sustentabilidade, deu aos pilotos novatos uma chance real, ao mesmo tempo em que se esforçava para manter a equipe durante a era híbrida.. Foi ela, inclusive, quem trouxe a Susie Wolff como piloto de testes — num tempo em que isso ainda causava olhares atravessados no paddock.
Foi aí que entrou James Vowles — um nome sem ligações familiares com a equipe, mas com pedigree de campeão. Ele não está tentando ser o novo Frank ou Claire, mas é evidente que entende o que torna a Williams especial: uma cultura que coloca as pessoas em primeiro lugar, uma esperança teimosa e a crença de que corrida vai muito além de dados e pódios.
James trouxe estrutura, uma visão de longo prazo e, acima de tudo, calma. Aquela calma necessária pra reconstruir algo grande, tijolo por tijolo. A própria Claire chamou a contratação dele de “um golpe de mestre”, e disse estar “muito feliz que alguém como o James esteja liderando a equipe” — e ainda completou: “Acredito de verdade que meu pai também teria ficado muito contente com essa escolha.”
A nova santíssima trindade da Williams 2.0
Mas nenhuma equipe é melhor do que os pilotos que a representam. E com Alex Albon e Carlos Sainz nos cockpits, a Williams finalmente tem os nomes certos pra começar a restaurar, de verdade, o legado de Sir Frank.
Carlos Sainz não entrou na Williams apenas por um assento — ele topou sabendo que estaria ajudando a construir algo do zero. “Seis meses depois de ter assinado, estou ainda mais convencido de que fiz a escolha certa. Estamos todos 100% focados no mesmo objetivo.”
Alex Albon já estava lá quando esse novo capítulo começou. Ele ficou nos momentos difíceis, entregou coração, e discretamente virou a alma da garagem. Finalmente está numa equipe que o valoriza, e o reconhecimento tá vindo com força.
Juntos, eles completam o trio ao lado de James. E 2025 tá mostrando que isso tudo não é só discurso: a Williams está atualmente em P5 no Mundial de Construtores, com 55 pontos — mais do que somou nas últimas três temporadas juntas (!)
Desde que James chegou, dá pra sentir aquela energia leal e constante, o famoso espírito “time em primeiro lugar” que sempre definiu a Williams. Agora, com as pessoas certas nos lugares certos, essa cultura de resiliência, cuidado e colaboração não só sobreviveu — ela tá florescendo.
A Williams entendeu que gente é o verdadeiro motor. Eles não estão apenas ressuscitando um nome. Eles estão reacendendo o que fez da Williams uma lenda — e provando que legado não é sobre permanecer igual, mas sim evoluir sem perder a alma.
Williams está fazendo o trabalho invisível e nos convidando pra fazer parte
Legado é uma coisa. Reconquistar as pessoas é outra. E o mais impressionante é que a Williams tá fazendo as duas — no modo silencioso, consistente e com carinho. Depois da experiência em Barcelona e de ter visto mais de perto a estratégia deles com os fãs, voltei totalmente team Williams das ideia. Durante o GP, me peguei observando o povo: quem tava usando camiseta do Albon? Quem tava com a do Sainz? Qual merch tava bombando? E sim, confesso, acabei voltando pra casa com uma camiseta da Williams na mala.
Feliz que o trio de cartazes conseguiu as pulseiras para ver o Sainz
Até joguei uma pergunta em um dos grupos de F1 que faço parte pra entender mais a relação das pessoas com a equipe. Minha hipótese nº1 é que a equipe acabou recebendo muitos fãs novos por conta da popularidade do Sainz. E bem, a hipótese foi validada pelo grupo. Aquele mesmo efeito que vimos quando a Ferrari recebeu o Hamilton e ganhou fãs vestidos de vermelho: Sainz gerou um movimento parecido, só que desta vez estamos de azul.
“Eu não torço para a Williams, sou Ferrarista, mas tô gostando da retomada da Williams. Uma das grandes, merece se reerguer.”
“Não diria fã, mas admito que algumas coisas na equipe estão ganhando meu coração kkkk (além de eu ser fã do Carlos, então acaba colaborando).”
“É antigo! Adotei a Williams quando o Senna foi pra lá. Depois pesquisei a fundo sobre Sir Frank e o amor só fortaleceu 💙.”
“Sempre simpatizei muito com a equipe, acompanho F1 desde COTA 2023 (pouco tempo), e no começo torcia para a Ferrari por causa do Carlos. Quando ele foi para a Williams, fui junto. Mesmo sendo uma fase delicada, tô animada pra ver a equipe se reerguendo, principalmente sendo uma potência tão grande.”
A verdade é que a Williams merece sim esse comeback. É uma equipe com legado, cheia de história — e uma das poucas a ter tido uma mulher como team principal. Mesmo depois de anos difíceis, trocas, reestruturações e fases nebulosas, eles nunca deixaram de acreditar no próprio DNA. E agora, com ativações de fã que dão gosto de ver — tanto nos GPs quanto online — eles tão lembrando a gente de acreditar também.
Não é só um comeback — é um reboot cultural
Desde que voltei do GP da Espanha, me sinto 100% Carbono-Core™ — e feliz da vida que o azul da Williams combina tanto com minha paleta quanto com meu coração de fã. De um jeito meio mágico, a equipe me veste por fora enquanto me transforma por dentro.
Vestir Williams hoje é como entrar num capítulo que ainda tá sendo escrito — daqueles que a gente torce não porque já estão prontos, mas porque são reais, cheios de falhas, esperança e coragem.
Torcer pros favoritos nunca foi muito minha praia. Sempre que vejo alguém novo na F1 já colando nos times do topo, minha cabeça grita aquela frase clássica de O Diabo Veste Prada:
“Florais? Para a primavera? Inovador.”
É muito mais gostoso acompanhar quem rala, quem sofre, quem batalha — e vibrar por cada conquista sabendo o quanto custou chegar ali. Hoje a Williams tá em 5º no Mundial de Construtores — e isso não é só uma estatística, é um posicionamento. Albon vem entregando com consistência e coração, firme no P8 no campeonato. Sainz ainda tá esquentando os pneus, mas o impacto que ele trouxe já dá pra sentir tanto na garagem quanto nas arquibancadas.
E mesmo com muita temporada pela frente. A verdade é que a Williams tá fazendo a gente sonhar grande de novo.
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